L'argent et l'or sont les deux métaux précieux les plus couramment utilisés dans la fabrication de bijoux. Aujourd'hui, nous allons prendre en compte les caractéristiques de l'argent et pourquoi il est apprécié par de nombreux bijoutiers et autres entreprises électriques et industrielles.

Caractéristiques générales de l'argent pur

L'argent pur est doux, ductile, malléable et brillant dans ses caractéristiques. Il a également la conductivité électrique et thermique la plus élevée de tous les métaux, ce qui signifie que l'argent est un conducteur d'électricité. L'argent est stable lorsqu'il est exposé à l'oxygène et à l'eau, mais se ternit lorsqu'il est exposé aux composés soufrés présents dans l'air ou l'eau. Lorsque cela se produit, il se forme une couche de sulfure noir.

L'argent a un éclat métallique brillant et peut prendre un poli très élevé. L'argent n'est pas un métal coloré et possède des caractéristiques de réflectivité supérieures à celles de l'aluminium. Les liaisons métalliques dans l'argent manquent de liaison moléculaire et sont relativement faibles, c'est pourquoi l'argent pur est doux et ductile.

Comme l'or, l'argent est très doux et peut facilement être endommagé. Dans la fabrication de bijoux, ces caractéristiques de l'argent peuvent être surmontées en mélangeant d'autres métaux à l'argent pour former un alliage. Le cuivre est généralement mélangé à de l'argent afin d'obtenir la dureté souhaitée qui ne ternit pas et ne se brise pas facilement. Pour que l'argent reste aussi proche de l'argent pur, il doit y avoir au moins 92,5 % d'argent dans un alliage.

Propriétés antibactériennes de l'argent

L'argent est un métal non toxique. En fait, il avait été utilisé par les premiers Américains pour empêcher le lait de se gâter pendant un long voyage. L'argent contient des propriétés antibactériennes et a donc été utilisé comme additif alimentaire et colorant. Ce type d'argent est numéroté E174. L'argent était jusqu'alors utilisé comme traitement préventif des brûlures et pour la désinfection de l'eau.

Utilisations de l'argent

L'argent avec des poinçons de qualité supérieure est utilisé pour les bijoux et l'argenterie. L'étalon utilisé est l'argent sterling.

L'argent est utilisé comme additif alimentaire, généralement comme colorant. Il est estampillé E174.

L'argent est également utilisé comme contacts électriques, l'argent cadmium, les soudures et l'argent-zinc dans les batteries. Dans les circuits imprimés électroniques, des peintures à l'argent sont utilisées.

Environ 30 % de l'argent produit est utilisé dans l'industrie photographique, principalement sous forme de nitrate d'argent.